Британские физики обещают научиться левитировать

Сообщение Тихоокеанского информационного агентства «Острова».

Шотландские физики утверждают, что нашли способ обеспечить левитацию, основанный на эффектах квантовой механики. Способ годится только для микроскопических пластинок, изготовленных из материалов с отрицательным коэффициентом преломления. Профессор Ульф Леонхардт и доктор Томас Филбин хотят использовать для левитации эффект Казимира — взаимное притяжение двух незаряженных тел, предположительно возникающее за счет квантовых флуктуаций в вакууме. Эффект был предсказан голландским физиком Хендриком Казимиром в 1948 г., а позднее подтвержден несколькими сериями экспериментов, самая точная из которых была проведена в 1997 г. Величина силы Казимира пропорциональна четвертой степени расстояния между объектами, поэтому на значительных расстояниях сила ничтожно мала, однако на расстояниях порядка нескольких нанометров давление, создаваемое ей, может сравниться с атмосферным. Леонхардт и Филбин считают, что эффект Казимира для объектов, изготовленных из материалов с отрицательным коэффициентом преломления может быть прямо противоположным: объекты будут не притягиваться, а отталкиваться. Если же сила отталкивания, например, двух пластинок, достаточно велика, ее можно использовать для того, чтобы поднять одну из пластинок (на сходном принципе построена магнитная левитация). В природе материалов, способных пропускать электромагнитные волны, и имеющих отрицательный коэффициент преломления, не существует. Тем не менее в 1968 г. русский физик Виктор Веселаго доказал возможность их существования, а в начале двадцать первого века были созданы первые образцы таких материалов. Метод Леонхардта и Филбина не подходит для объектов макромира, однако может пригодиться, например, для уменьшения трения микроскопических деталей, считают исследователи. Пока не вполне понятно, удалось ли ученым добиться практической левитации или же приводится лишь теоретическое доказательство такой возможности.