Предком гигантской панды был карликовый медведь

Сообщение Тихоокеанского информационного агентства «Острова».

Самый древний предок гигантской панды оказался медведем-пигмеем. Животное обитало на юге Китая около двух миллионов лет назад. Хорошо сохранившийся череп этого ископаемого почти вдвое меньше черепов ныне живущих панд. В целом, древняя панда была более чем на полметра короче сегодняшней, то есть не превышала по своим размерам средней собаки. Открытие подтверждает научную концепцию о раннем отделении панды от своих родственников-медведей и самостоятельном развитии этого вида.

Прежде ученым были известны только разрозненные зубы предков гигантских панд, обнаруженные между 1985 и 2002 г. Поэтому обнаружение целого черепа с сохраненными зубами значительно увеличивает объем знаний исследователей в вопросе происхождения панд. Уникальность панд – их исключительная приверженность строгой вегетарианской диете, в основном состоящей из молодых побегов бамбука – должна была развиваться достаточно длительное время. Толщина слоя эмали на зубах обнаруженного черепа соответствует высокой нагрузке, характерной для такой специфики питания. Это доказывает, что уже несколько миллионов лет назад в Китае обитали своеобразные медведи, питающиеся в основном этим растением.