Найдены древнейшие планеты Вселенной

Сообщение Тихоокеанского информационного агентства «Острова».

Астрофизики Германии обнаружили близ древней звезды две планеты. Всё указывает на то, что миры появились на свет около 13 миллиардов лет назад. В те далёкие времена даже Млечный Путь всё ещё продолжал своё формирование.

Уникальная планетарная система расположена на расстоянии 375 световых лет от Земли и по праву может считаться древнейшей из открытых. Она сформировалась менее чем через миллиард лет после Большого взрыва, на самой заре становления Вселенной. "Тогда даже Млечный Путь ещё не сформировался до конца", — рассказывает Джони Сетиаван (Johny Setiawan), проводивший исследование в Институте астрономии Макса Планка (Max-Planck-Institut für Astronomie).

Учёные исследовали звезду HIP 11952, которая появилась на свет 12,8 ± 2,6 миллиарда лет назад, и определили, что вокруг неё обращаются две планеты. Первая массой 0,8 массы Юпитера обходит светило примерно за семь дней, вторая массой около трёх юпитерианских — за девять с половиной месяцев. В теории миры должны быть чуть моложе HIP 11952.

"Обычно планеты формируются после появления светила. Некоторые астрономы предполагают, что второе поколение планет может сложиться после смерти звезды, но учёные пока ещё не пришли к единому мнению, возможно ли это на самом деле", — рассказывает Джон. Тем не менее, существует небольшая вероятность, что планеты всё же гораздо моложе своей звезды.

Нынешнее открытие, будучи подтверждённым, означает, что формирование планет было возможным даже тогда, когда звёзды ещё почти не обладали запасами металлов (в основном состояли из водорода и гелия). HIP 11952 содержит примерно 1% того количества железа, которое досталось Солнцу, говорит Сетиаван.

Выходит, что модель формирования планет при помощи аккреции может быть неверна. Согласно существующим теориям, планетарные системы образуются только тогда, когда в газопылевом диске присутствуют достаточно тяжёлые химические элементы. Они необходимы даже газовым гигантам, таким как Сатурн и Юпитер, так как их ядра представляют собой твёрдые тела.

Доселе правоту теории подтверждали наблюдения: большинство звёзд, обладающих планетами, были относительно молодыми и имели "при себе" некоторое количество металлов. Впрочем, это может объясняться тем, что астрономы, как правило, выбирают для изучения молодые похожие на Солнце светила, добавляет Джони.

"Чтобы подтвердить или опровергнуть наши умозаключения, необходимо провести больше исследований более старых и бедных металлами звёзд, наделённых планетарными системами", — говорит учёный.

Впрочем, вряд ли исследователи наберут много планетарных систем возрастом более 13 миллиардов лет - до такого почтенного возраста светилу дотянуть непросто. Как правило, солнцеподобные звёзды к этому времени раздуваются до красных гигантов и поглощают окружающие их миры, сжигая их дотла (впрочем, иногда кое-что всё-таки остаётся).

Статья авторов открытия опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics и доступна для полного ознакомления (PDF-файл).