Сообщение Тихоокеанского информационного агентства «Острова».

При неудачном стечении обстоятельств 14 июня 2002 г. вполне могло стать датой катастрофы более глобальной, чем произошедшая 11 сентября 2001 г. в США. Как сообщило информагентство Presscenter.ru, кусок скалы диаметром 50-120 м приблизился к Земле со скоростью 10 км/сек. на 120 тысяч км – ближе, чем расположена Луна. Его обнаружили только 17 июня, когда небесное тело уже удалялось от Земли, в обсерватории под Нью-Мехико, в рамках программы «LINEAR» («Lincoln Laboratory Near Earth Asteroid Research»), астрономы которой несколько лет назад обнаружили одноименную комету, которая впоследствии взорвалась, не выдержав близости Солнца. Последний раз такой близкий «гость» был замечен в декабре 1994-го года, но он уступал теперешнему размерами. «2002MN» (такое имя было присвоено астероиду) по размерам тоже считается маленьким, он не мог ввергнуть мир в глобальную катастрофу, но доставил бы много неприятностей. Астрономы уверяют, что падение такого астероида по последствиям сравнимо с падением Тунгусского метеорита (по последним предположениям – это была ледяная комета) в 1908-м году, уничтожившего 2000 кв. км леса. Одна из причин, по которой современная техника не смогла зафиксировать приближение астероида – то, что «2002MN» летел к нам со стороны Солнца. Ученые в лучшем случае могли «поймать» его через час после максимального сближения с Землей, но «поймали» только через три дня. Если бы траектория астероида была еще ближе к линии, соединяющей Землю и Солнце, то для обычных телескопов он был бы невидим. На сегодняшний день единственный способ заблаговременно увидеть такие солнечные «подарки» - космические телескопы, такие как знаменитый Хаббл и будущий европейский Гайя. По мнению ряда астрономов, Земля обстреливается астероидами постоянно и есть вероятность, что «гость» типа «2002MN» навестит нас еще при жизни нынешнего поколения. Если он пролетит от Земли на расстоянии нескольких земных радиусов, то его разорвет силами притяжения. По последним данным, около 16% астероидов, орбиты которых пересекаются с земной, представляют собой бинарные (двойные) системы. Это означает, что они хоть один раз пролетали вблизи нашей планеты. Тем не менее, ждать «апокалипсиса» в ближайшие столетия нам не следует. Самый опасный в этом смысле крупный астероид имеет один шанс из трехсот столкнуться с Землей в 2880-м году.